Hola Vilhelmiina, gracias por concedernos esta entrevista. Por favor, cuéntanos algo sobre ti en pocas palabras: ¿quién eres?, ¿cuántos años tienes?, ¿cuándo entraste en contacto con perros por primera vez?, ¿qué razas tienes en casa?

Me llamo Vilhelmiina Walldén y vivo en Suecia, aunque soy finlandesa. Vivo en Suecia desde hace 10 años, ¡pero todavía sé hablar finlandés! Nací en 1995, así que tengo 15 años. Siempre hemos tenido perros en casa, ahora mismo tenemos 6; mi madre también tenía perros cuando era niña. En la actualidad solo tenemos Australian Terriers bajo el nombre de Criadero “Jaskarin”, pero también hemos tenido Welsh Terriers y Pequeños Perros León. Durante la semana voy al colegio, estudio y quedo con mis amigos. A veces, entreno a nuestros perros. Los fines de semana viajo por Suecia, a veces a Dinamarca, Noruega o Finlandia, para asistir a exposiciones caninas.

Dices que tu familia cría Australian Terriers, y te hemos visto muchas veces en las pistas presentando a muchas razas diferentes del mismo Grupo (III de la FCI). ¿Puedes describir ese lazo especial que te une a los Terriers?

Sí, normalmente presento diferentes razas de Terrier. Como tenemos Terriers, conozco principalmente a gente que también tiene Terriers. Tienen un carácter despierto y alegre, como yo. La gente suele decir que presento los perros como un verdadero handler de Terrier. Creo que se refieren a que hay que mantenerse firme al presentar este tipo de perros, y quizá yo lo consigo. Es fácil trabajar con algunos de ellos en la posición estática, y me siento muy cómoda con este tipo de entrenamiento. Además, ¡a menudo se mueven tan rápido!

Ahora eres una Junior Handler de éxito. ¿Cuándo empezaste a participar en exposiciones? ¿Recuerdas tu primera experiencia en la pista?

Empecé con el Junior Handling cuando tenía 10 años, pero mi primera vez en la pista fue con 4. Fue cuando mi familia y yo vivíamos en Finlandia, en una competición donde podían participar niños de entre 5 y 10 años. Yo no me acuerdo, pero tengo muchas fotos del momento. También ayudé a mi madre en competiciones de Mejor de Raza y Mejor Grupo de Cría. Luego nos mudamos a Suecia, y cuando cumplí 10 años empecé con el Junior Handling. Un amigo de mi madre me ayudó al principio. El excelente Marc Linnér también me ayudó mucho en mi primer Campeonato. Aún hoy sigo pensando en lo que me dijo.

¿Qué razas prefieres presentar en las competiciones de Junior Handling?

Prefiero llevar a uno de nuestros Australian Terriers. Por supuesto, también lo he intentado con otras razas, y este año voy a presentar más. En las finales siempre he llevado nuestros propios perros, pero en la Exposición Mundial 2010 de Dinamarca llevé el Australian Terrier de un amigo, ¡por lo que fue muy emocionante!

¿En qué países has competido hasta ahora y cuáles son tus premios más importantes?

Además de en Suecia, he competido en la exposición de Crufts, en Inglaterra, y en la Mundial de 2010 en Dinamarca. Estoy contenta con el trabajo que llevé a cabo en ambas exposiciones y realmente fueron experiencias inolvidables. Había estado en una Exposición Mundial antes, pero nunca había estado en Crufts. Compites con un perro al que no conoces de nada, y la exposición es enorme; ¡hay muchísimos perros y puedes ir de compras! Solo puedo decir que mi primera vez en Crufts no será la última.

Enhorabuena por tus buenos resultados. Tu último y más emocionante logro es el Título de Vicecampeona del Mundo. ¡Cuéntanos más sobre esta asombrosa experiencia!

Yo representaba a Suecia, así que solo tuve que competir en la gran final del domingo. Sabía quién era el juez, el Sr. Nicolás Pineiro de Argentina, pero nunca había estado juzgado por él y no tenía ni idea de lo que buscaba. Estaba muy nerviosa porque participaba mucha gente que había conocido en Crufts, donde lo habían hecho genial. Cuando el Sr. Pineiro me eligió la primera vez me sentí muy orgullosa. Luego eligió a los tres que quería clasificar, y yo fui uno de ellos. Es todo un honor para mí ser la Vicecampeona del Mundo y significa mucho para mí. ¡Todos los handlers lo hicieron genial!

¿Cómo está organizado el Junior Handling en tu país?

En Suecia la edad de los participantes va desde los 10 hasta los 17 años. El juez suele ser sueco, aunque en la Competición Final del Campeonato de Suecia el juez es extranjero. En las exposiciones normales, suele haber entre 10 y 15 competidores, así que todo se organiza en grupos pequeños. En los grupos damos nuestra opinión individual, mostramos la dentadura de los perros, respondemos preguntas y adoptamos algunas posturas. También se suele hacer un cambio de perro. Entonces el juez elige a los 5 que pasarán a la final y conseguirán una clasificación. El primero y el segundo se clasifican para el Campeonato de Suecia. En caso de que el primero ya estuviera clasificado, se clasificaría el tercero y así sucesivamente.

En tu opinión, ¿cuál es la habilidad más importante para ser un buen Junior Handler?

Para ser un buen handler hay que ser alegre y positivo y tener una buena relación con el perro y con el juez. También hay que ser amable con los demás participantes. Creo que los handlers tienen que cambiar de perro porque quizá tengan un perro muy bien entrenado y es posible que cuando cambian no sean capaces de presentar el nuevo perro.

Muchas veces se dice que los padres son la causa de las tensiones en el deporte. ¿Deben los padres animar a los Junior Handlers? ¿O deben dejar que los Juniors se ocupen de eso?

Me molesta mucho que mi madre me diga lo que hice bien o mal, así que cuando fui a Crufts decidí llevar a mi padre porque él apenas opina si yo no se lo pido. De todas formas, cuando las personas que son handlers me dicen lo que podría mejorar, siempre escucho sus sugerencias, y creo que lo que me dicen es bueno. ¡Pero me enfado si son mis padres quienes me dicen que hice algo mal! Entonces entro en la pista enfadada, y eso no es bueno. Así que prefiero que mis padres me dejen hacerlo a mi modo. No obstante, no todos pensamos igual; quizá hayan handlers que quieran que sus padres estén junto a la pista.

¿Participas también a nivel profesional? ¿Te ocupas de la preparación de los perros?

No, lo hago por diversión. A veces la gente se siente muy feliz de que sus perros lo hagan bien cuando los presento, y me dan unos honorarios. He empezado a aprender la preparación solo de los Australian Terriers y los Flat Coated Retrievers. Quiero seguir aprendiendo más sobre la preparación y otras razas.

¿Has trabajado como asistente de un Handler Profesional? ¿Qué planes tienes para el futuro?

Estoy pensando en ir a Reino Unido o Estados Unidos a aprender sobre la preparación de otras razas y mejorar la del Australian Terrier, como ya dije antes. También quiero presentar perros, participar en exposiciones grandes y ver cómo trabajan los Handlers Profesionales. Así que con suerte, el año próximo, en verano, visitaré a unos criaderos de Estados Unidos o Reino Unido.

Gracias por esta entrevista, ¡te deseamos buena suerte en tu próxima exposición!

Alice VARCHI